磁気インクは何に使われますか？

磁気インクは、通常酸化鉄（FeO）などの磁性粒子を含む特殊なインクです。主な用途は機械読み取りと自動処理であり、特定の業界においてセキュリティと効率性のために不可欠な技術となっています。

その用途、仕組み、重要性について詳しく説明します。

1. 主な用途：小切手処理（MICR）

磁気インクの最も有名で広く普及している用途は、銀行業界における小切手の印刷です。この技術はMICRと呼ばれ、Magnetic Ink Character Recognition（磁気インク文字認識）を簡単に複製することはできません。

• 何が印刷されるのか？小切手の下部の数字の列：

  • ルーティング番号：銀行を識別する最初の9桁の数字。

  • 口座番号：顧客の特定の口座番号。

  • 小切手番号：小切手自体の番号。

• どのように機能するのか？

  1. 印刷：これらの数字は、磁気インクを使用して特別なMICRフォント（最も一般的なのは「E-13B」フォント）で印刷されます。

  2. 読み取り：高速小切手処理機（MICRリーダーと呼ばれる）には、磁気読み取りヘッド（古いテープデッキのヘッドに似ています）があります。

  3. 検出：小切手がリーダーを通過すると、形状の文字内のインク粒子によって生成された磁場が検出されます。

  4. 解釈：リーダーはこれらのユニークな磁気信号をデジタルデータに変換し、機械が銀行、口座、小切手番号を即座に識別できるようにします。

• なぜ小切手に使用されるのか？

  • 高い信頼性：非常に正確で、署名やスタンプ、または光学スキャナー（OCR）を混乱させる可能性のある他のマークで上書きされても読み取ることができます。

  • 高速：銀行が1時間に数千枚の小切手を自動的に処理できます。

  • セキュリティ：インクとフォントは標準的なプリンターで複製することが難しく、小切手詐欺に対するセキュリティ層を追加します。犯罪者はMICRの外観を模倣しようとすることができますが、磁気シグネチャを簡単に複製することはできません。

2. その他の重要な用途

小切手処理以外にも、磁気インクにはいくつかの他の特殊な用途があります。

• クレジットカード/デビットカード：カードの裏側の黒い磁気ストライプは、プラスチックフィルムに結合された小さな磁性粒子でできています。ストライプはアカウント情報を保存し、カードリーダーに通して読み取ります。

• セキュリティ印刷：以下のような重要な書類に使用されます：

  • 株式証明書

  • 債券

  • 航空券（eチケットの普及により、現在ではあまり一般的ではありません）
    磁気インクの存在は、磁気スキャナーで検証して、書類を認証できます。

• 製品追跡とパッケージング：産業環境では、光学スキャナーが故障する可能性のある過酷な環境（例：汚れ、油、または低照度が存在する場合）で読み取る必要がある製品に、磁気インクを使用してバーコードまたはコードを印刷できます。

磁気インクの主な特性

• 磁性粒子：20〜40％の酸化鉄（Fe₃O₄）を含みます。

• 機械可読：その価値は、人間に対する視覚的な外観ではなく、機械が生成する磁気信号にあります。

• 耐久性：印刷された文字は、色あせ、汚れ、物理的損傷に対して非常に強く、小切手のように広範囲に扱われ、輸送される書類には不可欠です。

他のインクとの比較

概要

本質的に、磁気インクは、機械が自動的に読み取ることができる情報をエンコードするための、信頼性が高く、安全で、高速な方法として使用されます。

その最も重要な役割は、小切手処理（MICR）と支払いカードの磁気ストライプにおける金融の世界です。デジタル決済により、私たちの日常生活では目立たなくなりましたが、安全なドキュメント処理の基盤となる技術です。